Washington D.C.

Washington (Washington, DC dove DC sta per District of Columbia) è la capitale degli Stati Uniti d'America. La città conta oltre 582.049 abitanti (stima 2005) e fa parte di una grande area metropolitana, si trova sulla costa est degli Stati Uniti, a sud dello stato del Maryland, a nord dello stato della Virginia e 233 miglia a sud di New York City.

L'area metropolitana di Washington si riferisce al District of Columbia più 7 contee del Maryland (Anne Arundel, Calvert, Charles, Frederick, Howard, Montgomery e Prince George's), 5 contee della Virginia (Arlington County, Fairfax, Loudon, Prince William e Stafford) e 5 città autonome della Virginia (Alexandria, Fairfax, Falls Church, Manassas e Manassas Park)

Hanno sede a Washington le principali istituzioni di governo degli Stati Uniti (Presidente, Congresso, Corte Suprema), molti ministeri ed enti federali, e alcune organizzazioni internazionali, tra cui la Banca Mondiale, il Fondo Monetario Internazionale e l'Organizzazione degli Stati Americani.

È abbastanza facile visitare la città in quanto tutti i monumenti si trovano lungo l'asse viario principale "The mall" spostandosi al massimo di qualche traversa a nord o a sud. Così, partendo ipoteticamente dal teatro dove venne assassinato il presidente Lincoln e proseguendo verso ovest lungo la Constitution Avenue, passeremo accanto allo United States Capitol; si percorre quindi un tratto della Pennsylvania Avenue fino ad incrociare la 9th street dove si trova la sede dell'F.B.I.; portarsi quindi nuovamente verso sud sulla Constitution Avenue e svoltare a destra passando davanti al Museo di Storia Americana e al Museo di Storia Naturale. Ancora verso ovest, tra la 15th e la 17th c'è il parco della Casa Bianca che è visibile al centro, dietro la fontana. Proprio alla 17th svoltare a sinistra ed addentrarsi nel grande prato che comincia con il monumento alla Seconda Guerra Mondiale; quindi la lunga piscina chiamata "Reflecting Pool" che termina davanti al Lincoln Memorial. A nord di questo si trova il monumento ai caduti nella guerra del Vietnam. Si tratta di una lunga "ferita" di granito nero che si apre nel prato con i nomi di tutti i caduti incisi e, poco distante, una statua con un militare di razza bianca, un pellerossa e un nero ad indicare che tutti hanno preso parte a questa guerra. Andando verso sud troviamo il monumento alla guerra di Corea. Qui si vede un drappello di soldati a grandezza naturale intenti a camminare durante un pattugliamento. Molto realistico. Torniamo al Lincoln Memorial, entriamo tra le colonne ai piedi della maestosa statua che guarda verso l'alto obelisco circondato dalla bandiere statunitensi che si trova dalla parte opposta della piscina, proprio accanto al monumento della Seconda Guerra Mondiale. Possiamo a questo punto attraversare il fiume Potomac per raggiungere il Cimitero Nazionale di Arlington dove si può visitare la tomba di John Fitzgerald Kennedy e della moglie Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis. Poco lontano c'è anche una piccola lastra di marmo per la tomba di Robert Kennedy. Appena a nord del cimitero c'è il monumento eretto a ricordo della conquista dell'isola di Iwo Jima e rappresenta un gruppo di soldati statunitensi intenti a piantare la loro bandiera. Dalla parte opposta, a circa due km a sud, c'è l'edificio del Pentagono che si può osservare solo da fuori e da una certa distanza. Tornando verso nord, riattraversando il ponte, passiamo davanti al Watergate hotel (famoso per lo scandalo che costrinse alle dimissioni il presidente Nixon) e raggiungiamo il quartiere di Georgetown, dove si possono trovare negozi e un po' di gente a passeggio. Molto interessante è anche la visita del National Air and Space Museum dove, oltre a numerosi velivoli che hanno fatto la storia dell'aviazione, è possibile vedere anche una navicella Apollo che compì un viaggio verso la luna. Questo museo si trova tra la 4thSW e la 7thSW.