Le Isole Tuamotu costituiscono il cuore della Polinesia Francese: 77 atolli che si estendono su una superficie di 1500 km da nord-est a sud-est e di 500 km da est a ovest. La superficie delle terre emerse è di soli 700 kmq c.a. ma la sottile strisce di motu che formano le isole racchiude una superficie complessiva di 6000 kmq di lagune, di cui 1000 kmq solo nell'ampia laguna di Rangiroa.

Gli atolli costituiscono un ambiente fragile e vulnerabile: non hanno alcune protezioni contro i cicloni, inoltre i terreni poveri e l'assenza di acqua dolce in superfice rendono difficile lo sviluppo delle colture.

Le Tuamotu sono rimaste a lungo in secondo piano rispetto all'Arcipelago della Società, ma oggi la situazione sta notevolmente cambiando per effetto del turismo e si registra un costate tasso di crescita della popolazione.

Nonostante questo recente sviluppo, le Tuamotu rimangono comunque un luogo semplice ed idilliaco con poche possibilità di svago.

L'Arcipelago della Società, suddiviso nelle Isole Sopravento a est e le Isole Sottovento ad ovest, ospita più dell' 80% della popolazione della Polinesia Francese ed è la principale destinazione turistica del paese. La stragrande maggioranza dei visitatori, infatti, parte e arriva da Tahiti. L'arcipelago comprende soprattutto isole montuose, che in alcuni casi raggiungono cime molto elevate. Particolarmente spettacolari sono Bora Bora e Mo'orea.